到了门口探头往里一看，就见门口挂着「户科」
两字，堂屋里坐着两个人正在对坐弈棋，一副偷得浮生半日的悠闲模样。
叶小天马上跨进门去，向两人唱个肥喏，施礼道：「两位先生，小民有一桩大事，要面见知县大老爷。」
其中年岁颇长的一人马上起身，退出签押房，顺手从门边抄起一把扫帚，哗啦哗啦地扫起了长廊，原来此人是衙门里负责清洁的杂役。
依旧端坐不动的那个人四旬上下、容颜清瘦，他也不看叶小天，起身往里间走，摞下句话道：「随我来！」
这签押房一进门是会客的堂屋，旁边穿糖葫芦似的还有几间耳房，叶小天随着那人走进第一间房。
那人在公案后坐下，俯下身子，用力地吹了一口气，桌上、案牍上、文房四宝上登时尘土飞扬。
叶小天摒住呼吸，心道：「这户科究竟是多久没开张了？」
那人直起腰，懒洋洋地瞟着叶小天，问道：「你有什么事，是造户籍、过户，还是迁转？」
叶小天道：「先生，小民只是路经贵县，现有一桩大案子，要禀报给知县大老爷。」
那人乜着他道：「知县老爷是你想见就见的？说，什么事儿？」
叶小天道：「本县新任典史艾枫艾大人，路上遭了山贼，被杀了。」
「咳咳咳咳……」
那书吏一口气没顺下去，呛得一阵咳嗽，他蹭地一下站了起来，惊道：「你说什么？再说一遍！」
叶小天道：「贵县新任典史艾大人，半路遇贼，死了！」
那书吏瞪大眼睛，骇然看着叶小天，不敢置信地又仔细询问了一遍经过，终于相信了叶小天的话。
那书吏怔了片刻，便急急闪出书案，对叶小天道：「快！你跟我来！」
那书吏引着叶小天冲出签押房，水舞、瑶瑶正站在院中。
那书吏一见水舞俏丽的姿容便是眼前一亮，不过他现在满脑子都是典
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