不知子敬、孔明如何言语？”
刘备斟酌少许，说道：“孔明以为当缓缓图之，以曹操比及项羽，项羽起不由得，虽霸中原，但终被高祖所灭。”
“肃学识浅薄，窃以为主公当据江而立，先兴汉室，后伐中原。”鲁肃拱手说道。
“那使君之意呢？”霍峻问道。
“蔡瑁、蒯越欲扶刘琮继位，曹操临近襄阳，我离襄阳甚远。若曹操率军南下攻略襄阳，我等于千里之外，备恐荆州难得。且江淮之所，并无大军镇守，备得东海太守昌豨书信，今下却不知何为！”
说着，刘备把昌豨答应举兵的书信，拿到案几上说道。
昌豨，与臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人各自聚众叛乱，泰山诸寇之一。初随吕布作战，在吕布败亡后，昌豨归降曹操，被任命为东海太守。
后刘备杀车胄，占据徐州，昌豨起兵叛乱，帮助刘备抵御曹操。刘备被曹操击败，昌豨归降曹操；官渡之战后，昌豨再一次反叛，夏侯渊、张辽率兵征讨，昌豨再次归降曹操。
后出师表中曹操五攻昌霸不下，其昌霸本是东海太守昌豨。
霍峻心中了然，刘备担心蔡瑁、刘琮问题，曹操会比他早拿荆州，故刘备心虑荆楚。且有东海太守昌豨与他书信外来，答应举兵反叛，刘备又惦记江淮。
霍峻放下书信，拱手问道：“恕峻斗胆，曹操为项羽，敢问使君可比高祖、世祖否？”
次席的鲁肃神色一凝，担忧刘备会因此而不悦。然出乎他的意料，刘备叹了口气，承认说道：“备不如高祖，亦不如世祖。”
刘备很有自知之明，苦笑说道：“高祖起兵七载灭暴秦，杀项羽，得平天下；世祖征战十二年败新莽，亡公孙，复兴汉室；备起兵二十年仅得丹阳一隅之地，兵事不及二祖，政略不及二祖，知事又晚，安能比及二祖？”
高祖起兵七年，称帝之时，他仅是平原县令，听从公孙瓒；刘秀征战十二年，复兴大汉之时，他被吕布偷家，流落海西
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