还在山脚等着我……”
“施主？”
小和尚不能拉住北棠。
只见北棠一瘸一拐地背离游廊的方向，走进了旁边的竹林。
大雨。
幻境的大雨从未停歇。
雨点打在竹叶上，打落女儿家的发钗。温吞的水揽着白珍珠，一摇又一晃。
淋着雨，不知要走向何方。
北棠扶住一株开了花的老竹。雨水在她的眼睫外流淌。
“竹子开花，命不久矣。”
她脚踩石板路，转身笑对，“小师傅，还是算了吧，一切有命，一切皆为相。”
慢慢地女儿家说完，头也不回地隐入竹林之间。
斐守岁与小和尚一同站在游廊下。
“阿弥陀佛，”小和尚合十，“终究是施主之命。”
命？
斐守岁去看半截身子在雾里的小和尚。
他听不明白这些哑谜，也看不懂北棠为何要走入竹林。总觉得幻境不该在此处完结。
思索中，竹林那头喷涌出白雾，吞噬北棠的影子。
斐守岁掐指算了算，也确实到了时间。
幻境的一切开始坍塌。
竹子倒落，穿透斐守岁的身躯，散成一团。径缘不作反抗，任由幻境之物拉扯他。轻飘飘的动作，小和尚变成一只白鸟悬在空中，如一朵眠云。
所有的事物都在变，唯独见不到北棠。
斐守岁张开双臂，让白雾能拉他离开。
听雾中有人趣言。
“谭哥哥，你说女子定要背熟了此书，我却不以为然，”好似是北棠的声音，稚嫩，“这书都是规矩，条条框框的好不舒服！要我选，我就要做能文能武的谋士，绝不能困在小小的院子里，连出门都要丫鬟姑娘跟着。”
“你这小女子好气量，我日后是比不上你了。”
“谭哥哥觉得我说的对否？保家卫国者往往是男子，却不见
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