柳五津、祝孟尝、路成三人同期回到兴州，不同于柳五津有女儿可团圆，祝孟尝有娇妻在守候，路成竟觉得回来没什么意思，说不清是怎样一个落寞。按说能见到父母双亲理应高兴，可路成心里总觉得空空荡荡——可能是因为，少了杨妙真的笑靥吧……
不知不觉就走到了范铁樵的驻地处来，曾是短刀谷七大首领之一的他，原先就不会武功只一副铁齿铜牙，更由于近年来老迈多病，而将手下的兵将全都移交给了相邻的宋恒接管。范铁樵倒也乐得清闲，年少时投笔从戎，老了就自找福享，在山腰某处开了间小茶馆，平时供经行到西谷的人们歇脚、交流。转眼茶馆也开了好几年。
路成小时候第一次出谷就是和范伯伯一起到大理寻饮恨刀，老少二人感情极好，是以回来的翌日就找到了这处来。当时范铁樵还在忙碌，路成先和那小二对话，据小二讲这茶馆平常客流并不多，多是从走马场那儿来的人才停靠。将军们不常常来，因为将军们爱喝酒嘛。
然而路成觉得很奇怪的是，才讲了几句话的工夫，就看到好些兵士接二连三往南面山上跑，好像还偷偷摸摸蹑手蹑脚，绝对不是客流不多，也俨然不像从走马场来……这时范铁樵忙完了来给他倒茶，说“路成你可回来了”的时候，路成忍不住心头的诧异，问：“范伯伯，他们往南面山上溜什么？”路成记忆里，南面山上可没什么好风景，即便翻过山去，也就只有一条东西走向的足以将短刀谷一分为二的河流，越溟河。
“哦，他们是想回自己驻地——他们都是百里笙的兵，近几年都是由泽叶代为操练的。”范铁樵解释道。百里笙寒泽叶正是与宋恒范铁樵隔河相望，直到东面的许从容风鸣涧处听月轩附近才始有交通。
“怪了……”路成更加觉得蹊跷，“要回百里家驻地，不是该从东面那条路先下山吗……若是就这么翻过山去，南面有越溟河挡着，可怎么过去，涉水？”一直无桥，如此麻烦，盖因先前坍塌过几座，被林楚江徐辕等人判定为不适宜。
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