,那一夜雷雨後的早晨,却是一片Si寂。天sE尚未破晓,雾气从山间漫下,笼罩整个村子,如同白纱般将一切包裹,连犬吠都像是吞进雾中般微弱。
是阿琴家的孩子不见了。
那孩子才出生不到三个月,手腕上有着红sE胎记,原本是村里今年唯一的婴儿,命格上被称为「望山子」,意指受到山灵庇佑的宝宝。阿琴与丈夫早起备早饭,发现摇篮空无一人。原以为是长辈抱去房外,结果翻遍整个屋舍与周遭皆无所获。
在风雨过後凭空消失。摇篮空荡,只留下一道被雨水打Sh的痕迹蜿蜒至门边。门外的石阶上,有不明的泥印,像是小孩的手指,也像兽爪。婴儿的啼哭声,至今仍似在风中回荡。
摇篮之下,一道水渍蜿蜒延伸至门边,像极了小孩爬行时留下的痕迹,然而痕迹却在门外的青石道上骤然中断,如同被无声地抹去。唯一的异状,是门槛处残留的指印,细小、模糊,像婴儿般,又像兽爪,以及打斗的痕迹。
消息迅速在村中传开。人们惊慌,母亲们紧紧抱着孩子,男人们提着农具在村内巡视,却无人敢靠近往後山的方向。因为大家都知道,那啼哭声,正是从那里传来。
村长拄着拐杖走来时,村民们自动让出道路。他苍白的发与坚毅的眼神彷佛能划开迷雾,虽年事已高,却仍让人安心。他低头察看那些水渍与指印。
村长抬手按x,闭眼片刻,随後缓缓开口:
「山神不会夺孩。他守护我们,不会背弃信约……除非,有人触犯了禁忌。」
话一出口,人群炸开。
「难道是有人夜行山径?」「後山……是谁进去过?」「会不会是外人?这几天来过商人……」
疑声四起,恐惧与猜疑像藤蔓般缠绕人心。
就在此时,一声清亮却陌生的童声响起,童声如雾中低语::「是牠醒了。」众人一惊,转身望去,只见神社台阶上,一名白h羽sE的小鸟,伫立不动。但说话的,却像是孩童的声音
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