堂客算来亦有十来顶大轿,三四十小轿,连家下大小轿车辆,不下百十余乘。
连前面各色执事、陈设、百耍,浩浩荡荡,一带摆出三四里远来。
走不多时,路旁彩棚高搭,设席张筵,和音奏乐,俱是各家路祭:第一座是王府东平王府祭棚,第二座是南安郡王祭棚,第三座是西宁郡王,第四座是北静郡王的。
原来这四王,当日惟北静王功高,及今子孙犹袭王爵。
现今北静王水溶年未弱冠,生得形容秀美,性情谦和。
近闻宁国公冢孙媳告殂,因想当日彼此祖父相与之情,同难同荣,未以异姓相视,因此不以王位自居,上日也曾探丧上祭,如今又设路祭,命麾下的各官在此伺候。
自己五更入朝,公事一毕,便换了素服,坐大轿鸣锣张伞而来,至棚前落轿。
手下各官两旁拥侍,军民人众不得往还。
一时只见府大殡浩浩荡荡、压地银山一般从北而至。
早有宁府开路传事人看见,连忙回去报与贾珍。
贾珍急命前面驻扎,同贾赦贾政三人连忙迎来,以国礼相见。
水溶在轿内欠身含笑答礼,仍以世交称呼接待,并不妄自尊大。
贾珍道:"犬妇之丧,累蒙郡驾下临,荫生辈何以克当。
"水溶笑道:"世交之谊,何出此言。
"遂回头命长府官主祭代奠。
贾赦等一旁还礼毕,复身又来谢恩。
水溶十分谦逊,因问贾政道:"那一位是衔玉而诞者?几次要见一见,都为杂冗所阻,想今日是来的,何不请来一会?"贾政听说,忙回去,急命宝玉脱去孝服,领他前来。
那宝玉素日就曾听得父兄亲友人等说闲话时,赞水溶是个贤王,且生得才貌双全,风流潇洒,每不以官俗国体所缚。
每思相会,只是父亲拘束严密,无由得会,今日反来叫他,自是喜欢。
一面走,一面早瞥
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