年妙手空空，但是也是颜神镇民，所以想跟老爷说上几句真心话！”
赵大响这才知道，自己这位远房堂兄居然是一个窃贼，只是听他这话觉得自家堂兄应当至少懂得兔子不吃窝边草的道理。
而袁可立听过沈穆年的回答就知道赵大响并没有暴露自己的真实身份，当即问道：“那你知道本官是谁？”
“我弟弟没提老爷是谁，但是依我看，颜神能不能设县，大人应当能做主！小人代表颜神镇民向大老爷死谏，颜神一镇万万不可设县，一旦设县，颜神必不为朝廷所有。”
袁可立没想到沈穆年居然会说出这么一番话来，他当即追问道：“这是为何？我听说李攀龙说过颜神可城而不可规为县，盖以官具而民匮而险不可用，莫不是与民争利的缘故！”
沈穆年却是摇了摇头说道：“颜镇设县，本来是官民两利的好事，颜神一镇，官府忧于鞭长莫及，民则解粮无路，若设新县，可用通判、巡检、兵备道等旧官署，无须新设官署，而颜神每年解粮所耗之银不下十万，足以供养新县官吏，李攀龙先生所言虽然写入了府志，只是为了糊弄上峰而已。”
袁可立兴趣越发越大，他没想到沈穆年居然说了这么多设县的好处，当即问道：“既然官民两便，那颜神为何不可设县？为何一旦设县则颜神不为朝廷所有。”
沈穆年当即说道：“自正德以来，当道者欲于颜神改镇设县已经五六次，而且改镇设县之事官民两便，但是每每半途而废，自然因为既设新县，则颜神不归青州，必改归济南府。”
“嗯！”袁可立已经明白过来了：“我这次到颜神镇来，据说济南府一亩地只需要二百文甚至一百八十文，而颜神镇附近一亩地至少八百文，稍好的山地都要千文以上，莫不成赋税有别？”
“对，老爷说得很对！”沈穆年当即答道：“老爷说得太对不过了，就是这个缘故，西三府有养马之役，有河夫之役，还有各项杂役，加收辽饷之后，东府西府更有天壤之别。”
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