马拉坎达琐罗亚斯德教神殿内，阿胡拉·马兹达正注视这一切。祭祀的高台上，数丈直径的铜圆盘中，三匹半人高的铜马均匀的对着三个方向，只有前半身的它们协力驮着一个银制的火坛，圣火在银坛中熊熊燃烧，给原本昏暗的神殿带来光明。
数不清的人整齐地列于祭台之下，他们手里拿着‘巴尔萨姆枝条’（石榴枝），跟着祭台上的主祭者虔诚地唱诵。那是圣女阿娜希塔，她身着一袭白色的长袍，乌黑的发披在腰际。面容绝美而庄重，玲珑修长的身躯没有让人产生丝毫邪念，反而觉得无比圣洁。
阿娜希塔同样手持着翠绿色的‘巴尔萨姆枝条’，四角形金耳环掉在耳边，银项圈套在秀美的脖颈上，她以天籁般的声音高唱：
“穆贝德呵，请动手点燃圣火，
让黑暗的帷幕在火焰中焚灼；
古老的教义至今生机勃勃，
对光明之神不可冷淡亵渎。”
阿娜希塔的声音刚刚停下，神殿里的众人就齐声唱道：“阿谢姆·沃胡”，仅仅唱完这一句，他们又同声诵道：“亚塔·阿胡。亚塔·阿胡。”诵完又唱道：“阿谢姆·沃胡。”
众人的诵唱很短暂，只有短短的四句，但众人的雄浑和阿娜希塔的清冷形成鲜明的对照，他们歌颂着圣火，歌颂着光明之神。只有在这个时候，在光明之神阿胡拉·马兹达的注视下，面对着圣洁的、洁净一切的圣火，世俗的烦恼才会短暂的忘去。光明与黑暗，正义与邪恶是人类永恒的主旨，而非贸易和利润。
可当祭祀结束，饮完豪麻汁的人们退出主殿，他们立即做回了市侩的、狡诈的商人。马拉坎达是索格底亚那的中心，索格底亚那是所有人粟特商人的故乡。因为那一匹印度运来的白绫，四面八方的粟特人都回来了，因为有人正破坏原属于他们的贸易。
“不是秦尼国的丝绸。”阿弗里蒂已经无数遍重复了这句话。秦国吞并巴蜀之前，巴蜀的丝绸常常会沿着滇缅的小道运到印度，在秦国吞并巴蜀
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