月亮一会没入云中，一会又从云中露出那半张脸，这使得雪原上楚军眼前的道路一会黯淡一会明亮。光线并不重要，重要的是好几天没有下雪，道路冻得结实。十七万大军排成长逾十五里的横阵，各卒行军的队形却是纵队。走着走着，楚军、赵军、魏军阵线间就拉开了口子。
依照步卒条例，楚军每分钟走三十八步，即七十六圭；六尺为步，每步135米。每个时辰有九十分钟，条例规定行军八十分钟后休息十分钟，即每个时辰行军（如果是平地）行军4104米，合十点一三三楚里。
步，是步兵所有战术行动的基础，各国之所以量制不同，主要是步兵兴起、弃用周制后各国男丁的身高不同。身高不同，是以步长不同。一步六尺为定制，因此身高更高的赵人和秦人相仿，一尺约为231厘米，而楚尺只有225厘米，相差六毫米。
每步相差只有0036米，但这是人行走时最舒服的距离。人矮又想步子大，走得会很费力；人高如果步子短，不费力但行军速度太慢，所以各国的尺各不相同。这也是楚军身高低于七尺不可入伍的原因，身高太矮走大步费力，难以长距离行军。
东方每步有定制，西方同样如此，这应该是冷兵器时代步兵的通例。《兵法简要》中描述的罗马新兵，入伍训练的第一课就是走步伐；菲特烈亲自规定，普鲁士士兵每步（西方的步相当于东方的圭）走二十八德寸，即073米，每分钟走七十五步；拿破仑时代的《1791年8月1日步兵训练与机动条令》同样规定了法军士兵每步两法尺和每分钟七十六步的步频。
不同军队步伐长度不同，步频也不同。楚军每分钟三十八步，赵军实测——只要是受过训练的士卒，他的双腿就像钟点一样习惯以相同的步伐走路，不论是在训练、还是在战斗、还是行军、休息……，都保持这个步伐和步频——每分钟为四十步。
同样行军一分钟，楚军走513米，赵军却走5544米，相差414米。两军此时并肩前进，走着走着
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