为了研究神秘的宙斯粉末，托勒密三世许下了一千塔兰特银的奖励。学士们一点儿也不在乎这笔巨大的奖赏，但炼金术士几乎全疯了，他们日以继夜的研究粉末，希望能找到认知它、仿制它的方法。
作为最杰出的炼金术士之一，玛丽亚并不甘于后人，从第一天分离硫磺和木炭，溶液降温结出晶体，她就猜到了这应该是某一种盐。果然不出所料，这确实是盐，这种盐并不少见，只是盐的种类太多，需要花时间甄别而已。
火药是中国的发明，但有些西方人却宣称火药不是独立起源，拜占庭所使用的希腊火中就含有硝石，双方的争论在所难免。实际上对希腊火的研究中并未找到含有硝石的记录，同时，中方历史学家也没有在拜占庭的拉丁文文献和阿拉伯的阿拉伯文文献中找到硝石记录，甚至连古罗马人、古希腊人的文字中也没有记录硝石——
拉丁文中的‘nitru’来自希腊文‘νitν’，希腊文‘νitν’又来自希伯来文‘er’，本意是苏打（soda）即碳酸钠。希伯来文‘er’，最初应该来自埃及词‘jeri’，古埃及人用苏打水洗衣服。罗马历史学家普林尼所谓的‘……促进无数植物如萝卜生长的有效肥料’并不一定是硝石。希腊火含有硝石显然是韩国式的臆淫，这是完全没有证据的东西。
但是，拉丁文、阿拉伯文、古希腊文中没有记录硝石，那比古希腊文更早的古埃及象形文字，比埃及象形文字更早的楔形文字中也没有硝石的记录？
炼金术起源于公元前三世纪，发展几百年之后在公元292年被罗马皇帝戴克里先废止，和炼金术有关的书籍资料全部焚毁。公元395年罗马帝国分裂成东西罗马，476年西罗马灭亡，包括炼金术在内的科学著作在西方绝迹；东罗马帝国虽然继承了若干科学遗产和传统，但因为宗教迫害，许多科学家逃往东方，米索不达米亚平原和波斯有了若干学术中心。
七世纪教兴起，此时阿拉伯人才开始征服西亚地区。阿拉伯人最开
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