始并不重视科学，阿穆尔·伊本·阿斯率领的军队占领亚历山大里亚后，下令除古兰经之外的书籍无需保存，于是亚历山大图书馆的书籍在四千多座公共澡堂里作为燃料，烧了六个月之久。
直到后来，哈里发效法古代统治者开始鼓励发展科学，炼金术才得以重生，这已经是公元八世纪了。九世纪整整一个世纪过去，到十世纪阿拉伯科学才在巴格达盛极一时。十一世纪通过十字军东征，野蛮无知的欧洲正式接触阿拉伯科学，十一、十二世纪，大量的阿拉伯著作翻译成欧洲文字，科学和科学传统得以重新传入欧洲。
作为蛮族的阿拉伯和欧洲，文字上没有记录硝石完全正常；希腊火发明于公元688年，这时候亚历山大图书馆书籍烧出的灰洒到田野里，种出来的树都可以做房梁了，希腊火当然不可能含有硝石。
然而翻过这段野蛮历史，时间往前推两千年甚至三千年，公元前30世纪，苏美尔人的碑文里便记载了硝石（硝酸钾）[注25]，并神奇的发现了提纯硝酸钾的化学方法[注26]；公元前20世纪，乌尔第三王朝时的药典记录了硝酸钾，同时也记录了对硝酸钾进行提纯的过程[注27]；
此后阿德卡人也常常提纯硝酸钾，将其分成白色的、黑色的、雄性的、雌性的、洗涤过的、未被清洗过的等等[注28]，并用它制作‘铜-铅’玻璃以及‘阿卡德铜’[注29]；再后来的亚述人，《医生案头参考》中，罗列了大约一百二十种矿物，其中最普通的矿物药剂就有硝酸钾，它作为一种已知的止血凝血剂使用[注30]；
在埃及，为了保存尸体不腐，死后切除完内脏，尸体需要在硝石（硝酸钾或硝酸钠）溶液中浸泡七十天[注31]。虽然硝石在古代记录中很容易与nitru碳酸钠混淆，但碳酸钠并没有防腐能力，反倒是硝酸钾用于肉类很容易产生亚硝酸钾，亚硝酸钾有毒，用于防腐却有奇效，著名的斯帕姆午餐肉便加有少量的亚硝酸盐。
概而言之，硝石存在西亚以及东地中海
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