万里之外的郢都已是盛夏，扬水北岸的这座古老城邑商贾云集、诸侯来贺，车水马龙间终于有了些都城的模样。在这两个多月，楚军攻下了秦国汉中郡的郡府南郑，加上夷水攻入巴地的楚越巴联军，完成了对巴蜀的半月形包围，正与秦军战斗在汉中盆地的北缘。
军事上的胜利最直接的影响就是财政上的利好，此前反复向四国金行打听债券兑换的人徒然减少，赵国王廷、魏国少府、临淄轻重术家、楚国钱府的判断趋于一致：以当下胜利的形势，第一期债券或许可直接换成第二期债券延期，未必要求助于已汇集在郢都的子钱家。
这纯粹是财政上的判断，实际上每一个子钱家身后都有一名甚至多名当地贵族、邑大夫或者权臣的影子。权与钱之间素来是紧密勾结的，国债发行之事求助于各国子钱家以让出四国金行，其本质是一次经济上、金融上的分封。
熊荆对此原来持慎重态度，明白这一点后一改常态，支持各国子钱家接手四国金行，以打击他越来越厌恶的政敌。几名太傅以及诸敖中的昭黍、蓝奢、东野固则认为不能轻纵那些为富不仁的子钱家，更不可使其掌握四国金行。
知了长鸣的夏季，千里外的战场毫无波澜，楚军向秦岭稳步推进；繁华的郢都却是波谲云诡，乐舞宴席间飞着数不清的小道消息，不是与国债子钱家有关，就是与王后芈玹有关。
“芈女公子待产，宫中告庙后日将终，这王后……，你这酒兑水几何？”一盏枣酒灌入周文喉咙里。不做邴氏的门客，游说了几人皆不得回应，他又过起了吃完上顿没下顿的日子。
“贵人说笑了。”路过的店主被周文问得一愣，见更多酒客看来，他笑容更是殷切，“此酒朱方港送来便是如此，木桶上的封泥小人查验过，并无丝毫破损。”
“朱方港？”西亚枣酒有一种其他果酒没有的枣香味，兑水香味便淡了，又一口灌完一盏的周文用袖子擦擦嘴。“正是彼等海商兑水，我在僧罗迦所饮枣酒味浓劲烈，岂是此酒可比。”
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