已然是立秋，但天气依然如盛夏一般肆无忌惮的燥热，‘秋老虎’的酷热丝毫不亚于盛夏，黄浦江上船来船往，在各式各样大大小小的众多船只中，冒着黑烟鸣着汽笛的大号蒸汽船尤其显眼。
随着清国对英法四国战争的结束，不再受制于季风的大型蒸汽船和蒸汽风帆混合动力的商船扎推一般涌入黄浦江，所有的商人似乎都急于挽回因为战争带来的损失，仿佛是一夜之间，上海又恢复了远东第一大商港的繁华。
江面上，三艘悬挂着大清国旗（以明黄为底色，团龙为图案的龙旗）的蒸汽风帆混合动力商船在五艘悬挂着美利坚星条旗战舰的护卫下溯江而上缓缓的抵达元奇码头。
码头上，江苏巡抚徐继畲、总理衙门大臣倭仁、伍长青等率领一众文武官员心情复杂的看着缓缓靠岸的船队，船上是大清第一次出使西洋的使团——以恭亲王奕訢，醇郡王奕枻为正副领队的庞大使节团。
在他们身后是上海当地有名望的士绅，还有不少穿着学生制服，打着横幅的各个西式学校的学生，前来为观看热闹的百姓更是将诺大的码头围的水泄不通。
第一次出访西洋各国的大清使节团不仅规模庞大，出使的时间也长，足足两年有余，易知足特意下令，以最为盛大的仪式欢迎使节团的回归，不过，他本人却是没有参与欢迎仪式，而是呆在镇海公府里与赵文烈下棋。
易知足的棋力不高，胜在布局新颖，棋到中盘便有些力不从心，赵文烈在彻底扳回劣势之后好整以暇的呷了口茶，道：“大掌柜不去迎接，五爷六爷会不会有怨言？”
“若是还有怨言，倒是让我失望了。”易知足说着落了一子。
赵文烈想都没想随意应了一子，道：“五爷六爷可是推动朝廷变法革新的关键。”
盯着棋盘看了半晌，易知足才缓缓落下一子，“变法革新可不是闹着玩的，那两位爷若是不知顺应大势，那就根本指望不上。”
赵文烈微微点了点头，朝廷反对变法革新
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