张吧?”
“太平军是我国的叛军,与元奇与我国朝廷都是处于敌对状态。”易知足斟酌着道:“对于孟加拉的太平军,我们重在防范。”
敌对状态?华尔森不由的暗自腹诽,真以为咱们不知道太平军的背后是元奇正在撑腰?太平军的武器和弹药不是元奇提供的,难道还能自行生产不成?
易知足反问道:“听闻贵国准备将设在加尔各答的总督府迁往德里?”
这已经不是什么秘密,华尔森颌首道:“确有这么回事,相对于整个印度而言,加尔各答的地理位置太过偏僻。”顿了顿,他接着道:“不过,即便总督府迁往德里,我国也不可能放弃加尔各答。”
“这实在是一个令人遗憾的消息。”易知足一脸惋惜的神情,“原本元奇还打算与贵国在印度的部队联手剿灭太平军,彻底消除这个隐患,如今看来,这个计划是难以实现了。”
“那倒未必没有机会。”华尔森道:“为了防范太平军向西扩张,我国抽调了不少兵力加强加尔各答的防御。”
易知足含笑道:“这倒是个好消息。”
两人相互试探,谁也没有一句真话,两人都失去了继续谈下去的兴趣,见的易知足台起手腕看表,华尔森随即知趣的起身告辞。
刚送走华尔森,曹根生就快步进了院子禀报道:“大掌柜,京师来电,肃相和怡亲王载垣已经动身前来上海。”
“果然如此!”易知足轻声嘀咕了一句,随即招手叫来林美莲,吩咐道:“让他们准备一下,明日起航。”
肃顺、载垣赶到上海才得知,易知足已经离开上海乘船前往南洋考察,两人不由的暗自苦笑,易知足恰好选择前一两天出海前往南洋,摆明了是不想见他们,实则这也无异于是表明了态度,京广铁路,压根就没有一点回旋的余地。
闻知这一情况,华尔森自然是明白该他出场了,当天就晤见了肃顺两人,态度明确的表明,英吉利对于京广铁路志在必得,希望清廷给予大力在支持。
肃顺哪敢乱表态,连忙发电报回京请示,想想不放心,同时又给恭王奕訢发了封电报。
很快,两人就收到回电,慈安皇太后和恭王奕訢的回电如出一辙——不能轻易应允,强调京广铁路对于京师的威胁,以加强加快军工体系的筹建为交换条件。