：“是明府，那卖花女的尸首还在衙内躺着，他将老仆灌得醉，趁他不是十分清醒，带他到尸首面前，与他一领草席，让他将尸首处理了。他应是做惯了此事，竟真个将尸首拿席子卷了，一言不发背了往桃溪河弯处去。苟家的掌家倒是硬骨头，只推说不知，腿都打得……”他见何栖听得专注，说得太血腥怕惊到她，略过道，“许是知道招了便是帮凶，难逃一死，不如咬紧牙硬撑，还能挣出一丝活命的机会来。”
“那卖花女怎得做了苟家的妾？”何栖问道。
施翎插嘴道：“那卖花女是下李村的，亲娘早去，家中有一老父，还有一个兄长。她那老父是个卖油翁，白头花甲，老态龙钟；兄长却是个烂赌鬼，家中有半个铜子都要被他输个精光；那卖花女长得有几分姿色，她兄长便一心想靠阿妹博一场富贵。那卖花女也是个心术不正的，嫂嫂你道她真个是在街集卖花的？实不过拿来当个幌子，引那些富家子注意。去岁她与牛二郎的那段瓜葛，只不过拿捏一下腔势，做出一副贞烈的模样，心中怕是不知多少的愿意，谁知哥哥路过，真以为她是好人家的女娘遭了无良富家子的调戏。”
又气呼呼去灶台又舀了碗汤：“还有可笑的呢，她那兄长还对哥哥生出怨怼之心，今日过堂甚是无耻道：当日若不是哥哥好管闲事，他那妹子早做了牛二郎的爱妾，哪会落到苟家，送了性命。”气得他上去一拳打掉那无赖子的上下门牙。
沈拓听他扯了半日，仍没答何栖的话，解释道：“她勾搭牛二郎不成，回家又受了她兄长的淘气，气了一场。却不知，那日之事尽落在一个媒婆眼里，姓胡……”
“可是都叫她胡四娘？赏簪一朵红绢花的那个？”何栖问道。
“你也知道？”沈拓疑惑，猛得一突，明白过来。胡四娘是个东街走西街逛，满口胡言拉媒保纤的，明是说媒，暗是卖女，闻得哪家有好女，便说与富家为妾，赚些黑心钱。
何栖父女二人，又落魄，自也是她眼中的肥饵。
“真是该死。”沈拓一想到此，后怕不已，失手将筷箸折个两断。
“旧年黄历，也值得生气。”何栖见筷箸对折，尖刺刺入掌中，血斑斑的，忙