二个啊，嗯，”泰尔斯咬着黑面包，嘟哝着道：“他们两个，尽管说了这么多帝国的事情……”
“但其实他们一个人都没亲眼见过帝国的样子——无论是六百年前的最终帝国，还是一千多年前的远古帝国。”
卡斯兰的笑声越来越大。
普提莱和坎比达的脸色一齐黑了下来。
“说得好！星辰的第二王子！”卡斯兰乐不可支地拍打着桌面，大笑着地望向泰尔斯：“他们从没见过帝国！”
“多谢捧场，”泰尔斯耸耸肩：“这一方面，说明帝国确实影响深远，至于另一方面……”
他无奈地望着两位争吵者：“你们在用彼此的想象力争吵……”
普提莱和坎比达齐齐一愣，
“你们所争论的，大概是彼此想象中的帝国吧，”泰尔斯摊了摊手：“想象中的那个帝国，想必是你们依循着现实中所遇到的一切，对当下的感受，对帝国的评价，对历史的看法，而建立起来的吧。”
争论的两人随之对视了一眼，转过头，不再看向对方。
“看开些吧，小子们。”
老头卡斯兰摇摇头：“远古的传说，辉煌的过去，失落的历史，神圣的传统，除了夸耀家门的贵族和臭酸的学者，现在谁还有人记得？但这玩意儿，”他指了指门外：
“群山的馈赠，能让寒冬里出门在外的小伙子们不至于冻饿而死……这就够了，它对于人们而言是有用的，就有了自己存在的意义——群山之主没有消失，它一直活在我们每个绝日严寒的缝隙里，活在旅人从树上取下食物的感激之中。”
“而龙和帝国，”卡斯兰嗤笑一声：“也是一样的道理。”
普提莱和坎比达都不再说话了，只是彼此的脸色都不好看。
泰尔斯露出灿烂的笑容。
“啪！”卡斯兰打了个响指。
“咚！”脸色不佳，看着就像每个人都欠了他酒钱的酒馆伙计，那个叫布瑞因的烧疤脸男人，在老板的示意下，不客气地把一杯明显色泽不一样的酒杯砸上吧台，推到泰尔斯面前。
他还狠狠瞪了泰尔斯一眼，才转身回到后厨。
泰尔斯惊异地抬起头。
“上好的黑麦醇酒，英雄酒馆的特别供应！”老头在泰尔斯诧异的眼神下大咧咧地道：“我在威兰领的老战友提供的黑麦，每日限量的。”
“可不是他们喝的那些糙货——这是为了你刚刚的那句话！”
泰尔斯瞪大眼睛，看了看白发的老头，又低头看了看杯子里的酒。
“别犹豫啊小子！喝光它！”卡斯兰展示了一下他有力、遒劲，丝毫不见老迈的右臂肌肉：“判断一个好男人的标准，一是斧头挥得够不够有力，二是喝酒喝得够不够爽快！”
“呃……男人？我只有七岁……”泰尔斯看着有他头颅大小的酒杯，瞪大眼睛，尴尬地搬出他应付黑沙大公的话：“你知道，小孩子不能喝酒，会对身体不利……”
“那是胡说！”卡斯兰甩出一个大拇指和他的黄牙。
在普提莱几乎黑掉的脸色下，老头随即一巴掌拍在泰尔斯的肩部，毫不收敛的力量让后者一个趔趄：“七岁才更要喝酒！”
“小孩子，不喝酒是永远长不大的！”