颜色又红又花,不论样式或织法皆是她所没见过的。
「呜嗯,身子怎么会酸成这样!」
不过还没来得及佩服编织者精致的技艺,乌尔莉卡随即感觉到背和腰传来阵阵酸痛,这大概是因为她还未适应睡地板上的缘故。
为了减缓身体上的疼痛,她环顾四周观察环境来分散注意力。
乌尔莉卡发觉自己正躺在一间只有几坪大的矮房内,房子本身是由光滑的石头和泥土所打造。房间内没有椅子,只有几颗枕头和一张圆形的木制矮桌。而且这栋矮房的窗户没有窗扇或窗帘,基本上没有任何遮蔽功能。这和乌尔莉卡家乡为了保暖和阻挡寒气,而将几乎都窗户的设计封死相差甚远;显然是跟此地炎热的天气有关。
也因为如此,阳光毫无阻碍地透入这一间低矮的土房,照在乌尔莉卡身上。
身处于遥远的异地,无论气温或气味都极为陌生。唯独从窗外飘来的海风带来一点咸味为乌尔莉卡带来一丝慰藉,因为那是和她家乡唯一的相似之物。
然而,乌尔莉卡人生中最重要的联系——她的女儿——竟在当下完全不知去向。
「莎薇?莎薇怎么不见了!」
乌尔莉卡的女儿——名叫莎薇的十岁女儿——她本来应该睡在她身边。可是醒来后,她竟然却完全不知去向,房间内也不见她的身影。
「这孩子跑哪儿去了?莎薇!」
乌尔莉卡立刻冲到房外,来不及穿鞋的她仍打着赤脚,身上也仅仅穿着一件极为贴身的室内用羊毛衣。
首先映入眼帘的,是坐落于山脚下的巨大海湾,数百艘大大小小的船只停泊于海湾之中,它们或驶入、或离港,看起来好不忙碌。紧接着的是一望无际的海洋在眼前展开,一直延伸至连结着广裘无际蓝天的视野尽头。
这座城市本身位于一个海湾的西岸,城市内所有的建筑物沿着山坡上升,密密麻麻、层层叠叠的地分布着各个房屋和街区。
至于乌尔莉卡所居住的这栋低矮民房,就跟其他数百栋房屋一样比邻而居地盖在山坡上头。它们皆通通皆是由纯白色的石块建造而成,耀眼的白色石块推砌于山坡上,错落层叠的幢幢白屋、片片白墙、块块白屋顶,白墙镶嵌雕花铁窗,白屋装饰雕花大铁门,呈先出回异于乌尔莉卡家乡的异国风情。
只不过在这个当下,乌尔莉卡完全没将这幅独特的没景放在眼里——新急如焚的她新中只有女儿,那也是她人生中唯一在乎的事情。
「莎薇?莎薇!」
她环顾四周,只差没出声高喊出女儿的名字。
「啊,您已经睡醒了吗?」
正当乌尔莉卡新乱如麻之际,清脆的男孩嗓音自她背后传来。
转过身,她看见一名少年;甚至称之为男孩都不为过。他双手各提着一桶水,望着乌尔莉卡的脸上露出些许惊讶。
少年的年纪绝对不超过十二岁,肌肤色呈小麦色,搭配瘦小却精壮的身子,散发出一丝野性氛围。带有亮泽乌黑的自然卷头发下,点缀着端正清秀的五官。双乌黑明亮的双目,像是从夜空坠落凡间的两颗星星。
不过最引人注目的,或许是他头顶上一对椭圆状的大兽耳、一根臀部上方探出来如扫帚般的长尾巴,默默诉说初他身为一只『斑点鬣狗兽人』的事实;乌尔莉卡这辈子没见过斑点鬣狗这种动物,但她猜想这种『狗』的耳朵和尾巴大概就长得一个样吧?
「嗯,怎么了吗?」鬣狗少年问。
「你是」
「我是艾塔奇(Ayta?),您是不是睡昏头了?」自称为艾塔奇的鬣狗少年边说边露出腼腆的微笑,他道:「请稍等一下,我马上就去烧水做午饭。」
「不对,莎薇呢?」
「咦?」
「你把我女儿藏到哪去了!」
「等、等一下,您是不是搞错什么了?」
这时乌尔莉卡冲上前,双手掐住艾塔奇的衣领,以用压倒性的气势将对方扯了过来。他手中的桶子随之翻倒,水桶内的水也全撒了出来。
「莎薇人呢?快点告诉我!」
乌尔莉卡并没有对着少年大声嘶吼或咆哮——不管是出于她天生稳重的个性所致,抑或是后天贵族教育的成果——但这名年轻的母亲一字一句,咬牙切齿的清晰发声充分表达出内新的怒意。
与此同时,被乌尔莉卡抓住的少年憋红了脸,他的双脚些微离地,无处使力。
「咳喝好痛苦,不能呼吸」
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