刑部，一步步上升，现任刑部尚书一职，官是升了，年岁也上了，功能跟李朝隐差不多，象征意义大于实在价值，也在等着致仕。
想置身事外都不行，让李岘“拖下水”，方向望有些无奈，但他也知是大人物暗中博弈，不愿趟这股浑水，眼珠子转了转，很快有了办法：“没问题，朱、潘两位待郎是刑部最出色的人，就让两位侍郎郎协助李兆尹办案好了。”
一个萝卜一个坑，方向望年纪大了，很快就会退下去，退下去后，刑部尚书的位置空出来，最有机会接替这个位置的，是刑部左侍郎朱元芳和刑部右侍郎潘子寿，这两人的能力不相伯仲，对方开望也很尊重，一时还拿不定主意，正好把这个作为测试，看看两人哪个更优秀，而自己也不用趟这滩浑水。
李隆基闻言，突然开口道：“元芳，你怎么看？”
朱元芳和潘子寿都是刑部侍郎，而二人的升迁又有差别，潘子寿进得誉裴光庭的“循格论”升上去，而朱元芳靠的办案能力，曾凭一力之力，抽丝剥茧，从层层谜雾中侦破长安县一桩过了十五年的连环杀人案从而名动长安，二人中李隆基对朱元芳印象较深。