铁的性能并不比青铜高多少，但由赛里斯铁淬炼而成的武器性能大大优于青铜。遗憾的是赛里斯铁产量太低，价格也极为昂贵，即便王室卫队也不能全部装备赛里斯铁武器。无数的、价格只有赛里斯铁十二分之一楚尼铁的出现恰好弥补了这个缺陷，巴克特里亚王国的士兵很快都能用上楚尼铁，然后……
攸提德谟斯想到这里有了些纠结。巴克特里亚王国独立后不久，里海东南侧的帕提亚也跟着独立了。确切的说是反叛，帕提亚的国王是帕尼人，一个草原蛮族的酋长，说着下贱的波斯语。只是十二年前，塞琉古的大军到达巴克特里亚边境时，深知无法取胜的国王迪奥多托斯二世不得不和帕提亚人结盟，以共同抵挡塞琉古大军。
然后就造成了今天这种局面：昔日弱小的帕提亚日渐壮大，对原本强大的巴克特里亚越来越不顺服。有识的希腊人都在忧心，认为如果任由局势继续发展，十年后帕提亚就会撕毁盟约进攻巴克特里亚。唯独热衷于享乐和淫乱的国王不这么看，他认为野蛮人永远是野蛮人，不可能对王国带来威胁。
年轻的总督忧心忡忡，马拉坎达城火神圣堂里的粟特商人一片欢畅，他们高喊着阿胡拉·马兹达的名字，虔诚的对圣火伏拜。楚尼铁利润巨大，最难得的是供应充足。鸩拨迦虽然只要了二分之一塔连特的价钱，可成本并不高昂。
楚尼人需要战马、马种，还有那种叫做硫磺的染料。马匹在马拉坎达并不昂贵，哪怕是楚尼人要的良马，也卖不到两百个德拉克马。而一匹良马十斤换一斤，几乎能换到两塔连特楚尼铁，这是三、四十倍的利润。
只是，仅用良马换楚尼铁并不符合粟特商人的做法。硫磺也不昂贵，但那是染料，大规模贩运并不划算，最好的做法是卖给楚尼人更有价值的商品。
“也许……”虔诚的祭拜过后，退回到侧室的鸩拨迦终于恢复了商人的本色。“可以卖给楚尼人皓玛，几百年来，东方没有任何一个君王能拒绝皓玛的诱惑。为了得到皓玛，他将付出自己一
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