年后楚国会有何物众臣自然不知，他们只能看着熊荆，等待他说下去。
“三十年后……”用三十年的时间去海外寻找到天然硫磺，火药肯定出来了，火药出来了，大炮也就出来。火枪制造比火炮困难，难处除了簧片，更在枪管，枪管同时又是蒸汽机的技术瓶颈——向往航海的熊荆对船舶技术发展极为熟稔，不管是风帆还是蒸汽机。
富尔顿的蒸汽船是瓦特机，斯蒂芬逊的火车则非瓦特机，那已经是火管锅炉。所谓火管锅炉，就是……，瓦特蒸汽机的锅炉只有一个炉筒，仅1个大气压强，压力在145磅平方英寸以下，瓦特自己的估计是105磅平方英寸，其燃料总热值效率不过3；如果增加锅筒内部的受热面积，热效率就能大幅度提高，或能达到4或者5。
具体的做法是增加锅筒数量，让火焰从越来越多的锅筒里经过。兰开夏锅炉、火管锅炉、烟管锅炉都是这种思路的产物。锅炉压强在19世纪开头几年就能达到35个大气压，随后迅速增加到10个大气压，压力升至145磅平方英寸。
除了增加锅筒内部的受热面积，也可以增加锅筒外部的受热面积，这就是水管锅炉了。只是，不管火管、水管，还是枪管，关键都在‘管’。然而无缝钢管生产的难题跨越好几个世纪，直到接近20世纪的1885才有比较成熟的曼内斯曼制管法。
熊荆想的太远，远到众臣不可想象。好一会儿他才回过神来，对长姜道：“床头红色箱子第二格红色匣子拿过来。”
熊荆私人物品放置的井井有条，只有他自己才知道那是什么。寝房就在身后大室，长姜去了很快就捧着一个红色匣子过来。匣子打开，拿出写有‘kno3’的小小陶瓶，倒出一些白色晶体于纸上。熊荆找来一盏烛火，极为郑重的道：“众卿且看。”
在众臣看来，白色晶体类似于盐。当然，他们见过的白色晶体也只有盐。烛火点燃纸张，火沿着纸蔓延到白色晶体，晶体随即快速燃烧，除了发出‘嗤嗤’之音，还不时爆发出些
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