破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，落款萧易桀，还盖了印。
沈竞之继续道：“你看这石竹，翠绿鲜艳，生机勃发，这诗更是写得极好。”
“那我就厚着脸皮多谢竞之夸赞了。”萧易桀倒没说错，写诗的是郑板桥，被夸的却是她，脸皮的确够厚。
待酒席摆好，两人入座，屏退了一干下人，萧易桀才道：“这是我们第一次在一起喝酒，来，这杯我敬你。”
沈竞之举杯道：“此番谢过大当家。”
一饮而尽过后，萧易桀这才道：“你我本是同窗，这样的称呼生分了。”
“在学堂时，你我是同窗，可这里是风行，你是当家，便该如此称呼才是。”
萧易桀一笑，摇头道：“我本贫苦出身，这荣华富贵太过虚无缥缈，锦衣玉食皆麻烦，繁文缛节是折磨。”
沈竞之不由再次放声大笑，“易桀真是有江湖儿女的豪气云干，这杯我敬你！”
听他改了称呼，萧易桀不由开心了几分。
只听得沈竞之说道：“我本是湖州人士，家父曾是府衙里的师爷，托家父之父，我也算饱读诗书，就在我考上秀才没多久，那县令被查出银库亏空，便联合衙役把罪名安在了家父头上，”他自饮完一杯酒，继续道，“家父被斩首之后，家母多久也随着去了，我便孤身一人来了都城。”
哪怕他一句话带过，萧易桀却深深知道其中的艰难心酸，她没有打岔，只是静静地听着。
“我向来自视甚高，不屑与人为伍，以前如此，在书院时也不曾改变。你常不顾我态度冷淡，时常与我搭话，我只当你性子顽劣，直到那日你与白家小姐讲学。前一日你桌上的《资治通鉴》明明只翻到《汉纪》一卷，却见你对《唐纪》卷上的内容熟悉不已，辩论之时又显得有急才，加上一身武艺，可谓智勇双全。我自问不是愿藏拙之人，你却一直将自己隐藏得很好。”
他自嘲般笑了笑，举杯道：“如若才学不同，抱负相异，
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