定必须使用96c的热水冲调咖啡粉，咖啡送到消费者手上时温度应该在82-86c之间，他们认为这样才能够最大程度释放咖啡的香气。但烫伤专家指出，咖啡如此之烫，如果直接泼洒到皮肤上，将会在2到7秒内造成三度烫伤。
三度烫伤是最严重的烫伤，伤及真皮到皮下组织之间的深度烫伤，伤口变成白色，感觉不到疼痛，皮下组织完全坏死，即使治愈，也永远无法恢复原有功能，当伤害范围过大时，还需要进行植皮手术。大都因高温导致，或温度为“次高温”，但作用较长而引起。比如这个案子里面的女受害者是开着车从麦当劳的“驾车销售窗口”买的咖啡，她把咖啡杯放在双腿之间打开盖子加糖粉，结果失手打翻热咖啡泼在裤子上，因为不好脱裤子，结果导致敏感部位三度烫伤，花费数万美元医药费。
陪审团裁定麦当劳有过错，需要赔偿受害者斯黛拉·莉柏克16万美元补偿性赔偿加上相当于两天营业额的270万美元惩罚性赔偿，总计286万美元，也就是江湖传闻“一杯热咖啡赔了300万美元”的来历。
不过最终麦当劳并没有掏这么多钱，经过一番斗争与谈判，他们与受害人达成秘密和解，据推测和解费应该在60万美元左右。
此后麦当劳就悄悄把热咖啡的温度从86c降到了72c，并且放大了纸杯上的“高温热饮，小心烫伤”的警示语。而且汽车公司们也因为此案改进了汽车设计，在车上设计了专门放热饮的杯架。
有意思的是，斯黛拉·莉柏克的案子之后，美帝人民纷纷有样学样，指望“一烫赚大钱”，但是纷纷失败了。不过因为陪审团制度和惩罚性赔偿制度的存在，时不时还是会有一些人跳出来挑战一把大公司。因为一旦胜诉，获得惩罚性赔偿的话，将会获得几十上百万甚至千万级别的超额赔偿，所以很多指望名利双收的律师都会热衷于为这类消费者提供“免费”法律支援当然不是真免费，而是约定胜诉之后律师得到三分之一甚至更多赔款作为律师费。
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