员对本朝俸禄可怜的抱怨不绝，如万历朝的于慎行阁老竟然仰天长叹大明王朝的官俸连北汉小朝廷都不如：“至北汉刘崇以太原一道正位建国，宰相月律止百缗，节度使止三十缗，较之唐末已为太减矣。乃今一统之盛，宰相月俸犹不能半此，则近代之俸可谓至薄矣。”
俸禄太低，但是官员要养家糊口，要上下交际，要维持排场。
特别是晚明，整个社会沉醉在消费主义的浮华之中。
像是韦宝今天请李利民的客，其实并没有花多少口水，因为这都是常见的现象，大家都这样。
只是韦宝请客的排场将李利民吓到了，那是因为韦宝平时自己就这样花惯了的。
大明的开销再大，也大不过韦宝。
大明上下官员虽然没有韦宝的开销这么大，但是一个月下来，正常官员个人开销个五两到10两纹银，是逃都逃不掉的。
这就与他们的薪俸远远不符了，更何况每个人背后还有一个大家庭的开销等着他们。
明朝官员们充分发挥集体智慧，开发出层出不穷的敛财手段。
他们的五个主要途径是乞请与赏赐、占田收租、逃避赋税、贪污受贿、以权经商。
其实，赏赐只是九牛一毛，以权经商也不普遍，而贪污受贿终究是严重违法行为，时刻有可能因此锒铛入狱甚至丢掉脑袋。
最重要的，还是以避税为支撑点的广为占田，和常例钱两大途径。
凭藉这两大途径，明朝官僚的实际收入极其可观。
明代官僚有免税特权，故而中进士任官之后，就会有大量人来投献土地，而明代官僚们也都是兼并土地的老手，因此获得的地租收入，足够大多数官僚衣食无忧。
这固然也是损国利己之为，但如果说贪腐是彻彻底底的黑色收入，“常例钱”就是名副其实的灰色收入。
常例也是搜刮民脂民膏，也是不合法的收入，但却是大明王朝从上到下都心知肚明，人人都拿钱的收入。
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