司’——六爷，这个‘调置司’的花样，你是晓得的吧？”
恭王点了点头。
“那就是朝内北小街弄出来的一个‘小吏部’！”宝鋆说道，“干着撬吏部的墙角的活儿，自然能多低调就多低调——‘闷声大发财’嘛！”
“现在不同了，‘署理外务部尚书’！嘿嘿，大伙儿都会问，这钱鼎铭是谁啊？以前没怎么听说过啊？怎么，一夜之间，卿相之位了？这，是不是太快了些啊？为平息悠悠之口，自然是要大肆宣扬其人的……‘来头’的。”
“钱定舫之左迁，”恭王说道，“确实是快了点儿。”
“可是，”宝鋆说道，“若细论履历品级，你还拿不住他的短儿呢！”
顿了顿，“这个钱定舫，是跟着轩邸打长毛起家的，一直呆在轩邸的幕中，但凡有‘保案’，必定有他的一笔，轩邸从美利坚回来的时候，他已经保到参议道了。”
“打过了回匪、捻匪，加了按察使的衔；打过了日本，赏了二品顶戴；从上海到北京，入顾问委员会，主持‘调置司’，加了侍郎的衔——他的这个‘外务部尚书’，是‘署理’，不是‘真除’，以他目下的品级，最多只算升了一级，台面上看去，亦不为太过的。”
恭王轻轻的“嗯”了一声。
“六爷，人家一步一步，走得是快，可稳稳当当的，不摇不晃！旁人最多暗自嘀咕，轩邸‘任用私人’什么的，台面上。可没法子攻讦他坏了朝廷的体制。”
顿了顿，“还有，设立‘外务部’。泰西各国一致叫好——这倒不不稀奇；稀奇的是，对钱定舫出任外务部尚书。也是一致叫好，说什么……哦，‘表示衷心的欢迎’——这可就有些稀奇了！”
“也许……是瞅着朝内北小街的面子？”
“刚开始的时候，”宝鋆说，“我也是这么想的，可再仔细想想，不大对头呀，英吉利、美利坚、普鲁士、奥地利这些国家。是给朝内北小街的面子的——这不消说；可别的国家呢？法兰西
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