地位，吏部居首，接下来就轮到户部和礼部了。户部掌天下财赋，论重要性，自然在礼部之上，但若论清要显贵，礼部却在整天和铜钱打交道的户部之上，因此，习惯上，礼部的地位比户部要高，仅次于吏部。
刑部的地位，犹在兵部之后，所以，方鼎锐由刑部侍郎转礼部侍郎，就个人仕途而言，虽然是平级调动，却算是“左迁”。
不过，再往上走，情况就不同了。
方鼎锐有接刑部正堂的可能。但绝无接礼部正堂的可能。这是因为，礼部尚书极重资历，能坐这个位子的。必然是望重士林的大佬，翰林出身是最起码的要求。方鼎锐和曹毓瑛、许庚身一样，不过举人出身，进士都没有中过，更别说“点翰林”了。
“谁来接子颖的缺，”宝鋆说道，“六爷，你大约还不晓得吧？”
“不晓得。”
“这个人，”宝鋆说道。“你十有八九，没有听说过——齐明堂，齐秉融。”
恭王微微皱起了眉头，说道：“齐秉融？似乎……有一点点印象，可是……”
摇了摇头：“实在想不起来了。”
“不过，”宝鋆说道，“若说起齐某人原本的缺分，你大约就能够想得起来了——江苏廉政专员。”
“啊……是他……”
这，又是一个“真正的嫡系”了。
“当初，”宝鋆说道。“轩邸弄出个‘廉政专员’的花样，咱们聊起来，还觉得‘挺有趣的’。本来。朝廷经制中，并没有这个名衔，全靠六爷你一力主张，江苏才能够破了这个例，没想到——”
说到这儿，一声冷笑：“现在，这个齐矮子，居然踩进来北京，踩到了咱们头上！这真叫——”
顿了顿。“养虎为患了！”
养虎为患？这个齐秉融，不算最大的那只“老虎”吧？
恭王心中感慨。嘴上却说道：“佩蘅，话不能……也不必这么说——此一时。彼一时嘛。还有，什么‘矮子’不‘矮子’的，这个话，不好听。”
“我不是在你这儿嘛，”宝鋆说道，“出了碧云寺，自然就会叫他‘齐明堂’的。对了，提起‘矮子’二字，还有好一段说头，目下的京城官场，都传开了！”
“哦？”
“这个齐秉融，原本是镇洋县的正堂，后来因为闹亏空，丢了差使——不过，现在外边儿都在说，齐某人任上的亏空，其实不关他自个儿的事儿，是‘流摊’到了他的头上，赔不出来，才被撤了差。”
“流摊赔累？——多少？”
“大约千把银子吧。”
恭王大奇：“千把银子都赔不出来？镇洋……是太仓府的首县吧？那儿可是鱼米之乡啊。”
“我也不晓得是真是假，反正都这么说就是了。”
顿了一顿，宝鋆冷笑：“惟其如此，才显得人家清廉啊！——不然，怎么做‘廉政专员’呢？现在外边儿都在说：齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，太仓何人不晓？”
“……嗯，有点儿意思。”
“真正有意思的在后面——撤差之后，混了一段日子，齐明堂拿了徐荫轩的一封‘八行’，跑到江苏巡抚衙门，求见轩邸。”
“徐荫轩——徐桐？”
“是——徐荫轩是齐明堂乡试的座师。”
“这可真是没想到。”
“六爷，还有你想不到的呢！”
顿了顿，宝鋆说道，“当时，轩邸还是很给徐荫轩的面子的，说是要派齐明堂一个苏州织造衙门的差。”
“苏州织造衙门？出息很不错呀。”
“是——可是，没想到人家齐明堂另有想头呢。他一听‘苏州织造衙门’几个字，就变了脸色，站起身来说，‘下官当不起大人的栽培，不敢再耽误大人的功夫，这就告辞，’云云。”
恭王一怔：“那是为什么？”
宝鋆含笑说道：“人家以为，织造衙门是优养闲人之所，自问呢，还是能为国家做一点实事的，不愿坐领干饷——不过，这个话，当时还没有来得及说。”
恭王心中微微一震。
“这位齐明堂，确乎不是凡俗之辈——不过，若不愿领受逸轩的好意，尽可委婉陈词，上官还没有端茶送客，他自己就要拂袖而去，未免太扫逸轩的面子了。”
“可不是？轩邸立马就火了，不但拍了桌子，还要摘齐明堂的顶子——齐明堂当时的品级，是候补同治。”
“嗯，当时……逸轩刚刚封了侯爵，
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