佩着各自的军阶符号，纷纷到来。夜幕降临，原野上——片喧闹声，东一处，西一处点起了篝火，人们从这堆篝火走到那堆篝火，相互询问着："发生了什么事情？为什么执政官还不分发饷银？"
阿农正在向军官们诉说共和国没完没了的负担。国库已经空虚，向罗马人缴纳的贡银便国家困苦异常。"我们简直一筹莨展!…一这个国家太可怜了！"
他不时用芦荟木的抹刀搔一下胳膊或者腿脚；不然就停下来接过奴隶递给他的银杯，啜饮用鼬鼠灰和醋煮芦笋煎制的药茶。然后他用一块猩红色的方帕揩揩嘴唇，然后再说下去：
"过去值一个银西克勒的东西现在涨到了三个金谢凯勒，在战争中荒废了的庄稼没有任何收成。我们的采蟝业也已经瀕临倒闭，珍珠十分稀有，供神的油靑几乎不敷使用。食品和佐料就更别说有多悲惨！因为缺少船舶，我们的调味香料非常紧缺；药菊也因为克兰尼边境发生叛乱而难以买到。过去可以在西西里弄到许多奴隶，现在对我们也封锬了。昨天多买了一个澡堂仆役、四个厨房下手，花的钱竟比从前买一对大象还多！"
他打开一轴长长的纸卷，把政府的开支一笔不漏地念了出来：修神庙用去多少，扩建西西特会用去多少，坎埒布连地区的采矿机械用去多少……
可是那些队长们所能听懂的布匿语并不比士兵多，尽管雇佣兵全都用这种语言相互问候。往常蛮族部队里安排几名迦太基军官充当翻译，战后军官害怕遛到报复，都躲起来了，阿农也没有想到把他们带来。何况他噪音太低沉，疣统随风飘散，更听不见什么了。
束着铁腰带的希腊人侧着耳朵倾听；那些披着兽皮活像狗熊一般的山民怀疑地望着他，戈倚在狼牙捧上。浸不经心的髙卢人晃着一头髙髙的发髻冷笑着。沙漠的居民们从头到脚裹着灰呢袍子，一动不动地听着。后面还有其他人继续浦来。近卫兵们被挤得在马上播摇晃晃，黑人手里擎着燃
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